Весьма интересно смотреть на концептуальные идеи инженеров и дизайнеров, которые пытаются себе представить наше будущее. Еще интереснее – узнать, насколько эти прогнозы совпадают с реальностью. Хороший пример – концептуальные разработки полувековой давности. Смогли ли инженеры предсказать развитие прогресса?

 К середине 1960-х годов в США завершалось создание национальной системы хайвеев – сети высококлассных скоростных дорог, связывающей все крупные города страны. Власти рекомендовали автопроизводителям учесть новые реалии в своих производственных планах. Как ответ на этот запрос и появился Ford Big Red 1964.

Предполагалось, что этот гигант станет прародителем семейства «дорожных локомотивов» – грузовиков, которые находятся на хайвее почти 24 в сутки, останавливаясь лишь для того, чтобы на специальных пунктах отцепить одни контейнеры и прицепить другие (а по городским улицам будут маневрировать мелкие грузовики).

Big Red представлял собой тридцатиметровый автопоезд с двумя полуприцепами Fruehauf. Максимальная масса тягача, прицепов и груза – 77 тонн. Двигатель был подобран под стать задаче – 600-сильный газотурбинный агрегат.

Сверхкомпактные размеры газовой турбины (в десять раз меньше дизеля той же мощности) позволили отказаться от капотной компоновки. Кабина концептуального тягача выглядела крайне нетипично для Америки и больше походила на автобусную. Водитель сидел вплотную к лобовому стеклу, и компактная панель приборов почти не загораживала ему вид – обзорность из грузовика была не хуже, чем с вертолета.

А места в кабине двухметровой высоты было столько, что сменщик мог не только выспаться, не мешая водителю, но и приготовить еду, пообедать, посмотреть телевизор и даже сходить в туалет – все удобства были предусмотрены.

Двери кабины открывались пневмоприводом, а лестница выезжала с помощью электромоторов. Список фантастических для 1960-х годов технологий был очень длинным – и стеклопластиковая кабина, и пневматическая подвеска, и кондиционирование воздуха, и автоматическая КПП…

 При всём этом Ford Big Red носил статус предсерийного концепта – предполагалось, что буквально через несколько лет именно так и будут выглядеть серийные машины.